FARE il padre senza la presenza di un partner potrebbe far male alla salute e aumenterebbe il rischio di morire prematuramente. Almeno secondo uno studio osservazionale che ha monitorato per 11 anni più di 40mila canadesi tutti con figli ma con diverso stato civile e pubblicata il 14 febbraio (forse non casualmente giorno di San Valentino) su The Lancet Public Health. UN FENOMENO NON MARGINALE. In Italia il 18% delle famiglie monogenitoriali è guidato dai padri, negli Stati Uniti più di 2,6 milioni e 330mila in Canada, mentre nel Regno Unito lo è il 10% dei 3 milioni di famiglie monoparentali . Un fenomeno non marginale, quindi. E sicuramente sempre meno. Ciononostante questa categoria sociale viene raramente studiata: molto più spesso – hanno riferito gli autori – le ricerche sullo stato di salute e la mortalità hanno riguardato le donne che si prendono cura da sole dei loro figli, da sempre in effetti più numerose. Ma veniamo ai dati. I RISULTATI. Lo studio ha coinvolto 40490 persone: 871 padri single, 4590 madri single, e 16341 padri e 18.688 madri in coppia, tutti di una età media compresa tra i 41 e i 46 anni. I single per gli autori dello studio erano uomini e donne divorziati, separati, vedovi o mai sposati che vivevano con uno o più figli con meno di 25 anni ma non con un partner. Tutti i partecipanti hanno fornito informazioni sul loro stile di vita (alimentazione, attività fisica, l'abuso di alcol…) ai ricercatori, che le hanno incrociate con i dati sulle loro condizioni di salute, sull’utilizzo dei servizi sanitari, sugli eventuale decessi e sulle cause. Dopo 11 anni di follow-up risultavano decedute 693 persone, e soprattutto si trattava di padri senza partner (35 su 871 cioè 5,8 su mille). Seguivano i padri in coppia (345 su 16.341, cioè 1,9 su mille), e le madri single (85 morti su 4590, ovvero 1,7 decessi ogni 1000). A fine lista, le madri con un partner (228 decessi su 18.688, ovvero 1.2 ogni mille). I padri single erano più anziani, avevano una prevalenza più alta di cancro rispetto alle madri sole e ai genitori in coppia, e più spesso erano affetti da patologie cardiovascolari. Inoltre più degli altri erano ricorsi al servizio sanitario, si erano sottoposti a una visita medica di emergenza o erano stati ricoverati in ospedale nel corso dell’anno precedente. NECESSARIE NUOVE POLITICHE. "La nostra ricerca indica che i padri singoli hanno una mortalità più elevata (più che doppia rispetto a tutte le altre categorie, ndr) e dimostra anche la necessità di politiche di sanità pubblica per identificare e supportare questi uomini", ha detto Maria Chiu, dell'Institute for Clinical Evaluative Sciences dell’università di Toronto e autore principale dello studio. STILI DI VITA POCO SANI. "Nonostante la ricerca non identifichi le cause esatte di questa situazione – ha aggiunto Chiu - abbiamo osservato che i padri single tendono ad avere uno stile di vita meno sano il che potrebbe rappresentare un tema importante da affrontare per migliorare la salute in questo gruppo ad alto rischio". Stando allo studio, rispetto a tutti gli altri tipi di genitori con figli in casa i padri single tendono in effetti a mangiare meno frutta e verdura, a praticare di più il binge drinking, per esempio. E sebbene l’indagine non abbia messo in luce differenze nelle relazioni con la comunità locale, secondo gli autori gli uomini che si prendono cura da soli dei loro figli potrebbero avere meno probabilità di essere inseriti in reti sociali e di poter usufruire di assistenza e supporto per la gestione dei bambini. L’IMPORTANZA DEI FIGLI. Uno studio condotto in Svezia qualche anno fa (Premature mortality among lone fathers and childless men) aveva confrontato la mortalità dei padri che vivono con i figli (gli stessi dello studio canadese appena pubblicato) con quella dei padri che non abitano con i loro bambini. In quel caso, “la mortalità è risultata massima non nei padri singoli, ma negli uomini che non vivevano con i loro figli e negli uomini senza figli che vivevano da soli - ha dichiarato in un commento alla pubblicazione Rachel Simpson dell’università di Oxford, facendo così riflettere sull’effetto positivo dell’avere bambini in casa. "Chiu e i suoi colleghi - ha aggiunto Simpson - non hanno fatto questo confronto, ma i loro risultati indicano che i padri single potrebbero essere un gruppo particolarmente vulnerabile di cui i professionisti della salute dovrebbero essere resi consapevoli".
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