I cani e le scimmie preferiscono le persone gentili

CHI POSSIEDE un cane dovrebbe prestare attenzione a come si comporta con gli altri. Perché il migliore amico dell’uomo osserva il proprio padrone e lo giudica, dimostrando di preferire chi è gentile con tutti. Lo stesso tipo di atteggiamento è stato registrato anche nelle scimmie cappuccine, tanto che la domanda diventa più generale e ci si chiede se anche altre specie possano effettuare valutazioni simili. Le considerazioni partono da una ricerca presentata da un team di studiosi dell’Università di Kyoto, guidati dallo psicologo James Anderson, e pubblicata sulla rivista Neuroscience & Biobehavioral Reviews. Dai test, infatti, è stato notato che sia le scimmie cappuccine, sia i cani osservano gli esseri umani e il loro modo di interagire con i propri simili, manifestando meno simpatia per coloro che non sono disposti a condividere o ad aiutare gli altri.In particolare sono stati organizzati tre esperimenti per testare la condotta degli animali studiati. Il primo prevedeva innanzitutto una scimmia cappuccina in qualità di osservatrice ed in secondo luogo una persona impegnata nel tentativo di aprire un contenitore trasparente con un giocattolo all’interno e che, non riuscendoci, chiedeva aiuto a un individuo presente nella stanza. In alcuni casi lo riceveva ed in altri no. Inoltre, un certo numero di volte una terza persona fungeva da semplice spettatore. Il secondo esperimento ha coinvolto sempre una scimmia cappuccina, per mettere alla prova il suo senso di equità. Nel test l’animale guardava con attenzione un volontario che prima consegnava tre palle ad una persona che già ne aveva altre tre e successivamente le chiedeva indietro. Anche in queste circostanze, la risposta ottenuta era a volte positiva, a volte negativa. Infine, il terzo esperimento era sostanzialmente simile al primo esposto, ma con la partecipazione dei cani e dei loro padroni, a cui veniva accordato o rifiutato l’aiuto da parte di soggetti sconosciuti. In tutti i casi, alla fine è stato presentato del cibo sia ai cani, sia alle scimmie. Entrambe le specie hanno dimostrato minore interesse quando a porgere l’offerta erano le persone che avevano rifiutato di aiutare nel test con il contenitore o di restituire le palle, mentre non hanno manifestato preferenze tra coloro che si erano dimostrati gentili o avevano ricoperto semplicemente il ruolo di attori passivi. Insomma, non solo gli uomini preferiscono interagire con persone che sono gentili o addirittura utili, ma sembra che anche gli animali effettuino un ragionamento simile. Probabilmente il comportamento è legato alla capacità di valutare i vari membri del gruppo ed escludere quelli che non si dimostrano in grado di cooperare. Una dote importante quando la collaborazione è vitale per la sopravvivenza. In ogni caso, secondo i ricercatori, questo tipo di atteggiamento richiama alla mente quello molto simile dei bambini di circa un anno che cominciano a giudicare le persone dalle interazioni con gli altri, una reazione che non necessariamente è consapevole, ma potrebbe essere di natura emotiva. In altre parole, la moralità innata dell’uomo, che va oltre la semplice educazione, potrebbe affondare le proprie radici nei meccanismi evidenziati dalla ricerca. Come sottolinea lo stesso Anderson, esiste una sensibilità di base verso i comportamenti antisociali, che, crescendo, attraverso i condizionamenti culturali e gli insegnamenti, si sviluppa in un senso della morale.

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