CI SONO città che le studiano tutte per risolvere il problema dello smog, dell'inquinamento acustico della qualità dell'aria, della sostenibilità ambientale. Alcune si fanno aiutare dalle nuove tecnologie, altre impongono regole stringenti contro emissioni e rumori. Ma ci sono anche luoghi in cui nessuno ha mai avvertito tali criticità, perché la soluzione ce l'hanno sempre avuta in casa. Sono state la natura e la volontà dell'uomo di preservarla a mantenere incontaminati questi ambienti anche oggi, quando è ormai diventato praticamente impossibile farlo ovunque. Non si tratta di Paesi lontani da noi, inesplorati o difficili da raggiungere, ma del cuore dell'Europa, a pochi chilometri dalle metropoli e dal caos. Un posto in particolare negli ultimi anni è diventato il simbolo di questo che, per le società contemporanee, rappresenta un paradosso, quasi un'utopia. Si chiama Giethoorn ed è un piccolo villaggio - di circa 3mila abitanti - situato nel nord-est dell'Olanda. Anche se, per onestà, va detto che qui non hanno dovuto fare grandi sforzi per realizzare questo capolavoro; semplicemente perché il traffico, il rumore, lo stress e l'inquinamento sono problemi mai conosciuti. Parole di cui, almeno da quelle parti, quasi non conoscono il significato. Nella città anti-smog ci si muove solo a piedi o in barca. A due ore di strada da Amsterdam il tempo sembra proprio essersi fermato. A regnare sono il silenzio e la semplicità. Sappiamo che il Nord Europa è noto per livelli di qualità della vita ben al di sopra degli standard, ma a Giethoorn si raggiungono vette impensabili per il mondo industrializzato. Tutto merito della conformazione di un territorio che, dopo secoli, è rimasto tale e quale, al riparo dalla modernità. Nessuna macchina o veicolo a motore può attraversare i vicoli di questo paesino, i più pigri devono accontentarsi di andare in bicicletta - percorrendo l'unica pista ciclabile presente - tutti gli altri vanno rigorosamente a piedi. L'alternativa è andare in barca, perché una delle caratteristiche principali di Giethoorn è di essere costruita quasi completamente sull'acqua (seguendo un modello molto diffuso nei Paesi Bassi), circondata dal verde della riserva naturale "De Wiede". Le case sorgono tutte su isolotti collegati tra loro da canali e ponticelli (in totale ce ne sono più di 170). Abitanti e visitatori hanno, dunque, solo due scelte: usare le gambe oppure imbarcarsi su un 'punter', la tipica imbarcazione della zona, simile a una gondola e manovrabile solo con l'aiuto di un lungo bastone di legno (o con l'ausilio di piccolo motorino). Non è un caso, quindi, che Giethoorn sia stata inserita nel novero delle 'Venezie del Nord' (in compagnia, ad esempio, di San Pietroburgo, Bruges, Stoccolma, della stessa Amsterdam): città immerse nell'acqua e dominate da ponti e isole. Giethoorn, però, è la sola laguna che ha resistito nel suo 'felice isolamento'. Ripercorrendo la sua storia, però, qualche risposta si riesce a ottenere sui perché di questa unicità. Il villaggio, infatti è stato fondato nel XIII secolo da una setta religiosa protestante – i cosiddetti Flagellanti – i cui membri, per sfuggire alle persecuzioni, decisero di rifugiarsi nella provincia olandese di Overijessel, proprio nel cuore di quello che oggi è il parco nazionale Weerribben-Wiede. Furono proprio i monaci a voler sfruttare l'ambiente acquitrinoso della zona per il trasporto e il commercio della torba, fossile combustibile fondamentale per l'economia dell'epoca. Nacque così la fitta rete di canali che contraddistingue ancora oggi Giethoorn. Un ambiente troppo articolato e impervio per essere stravolto dalla globalizzazione. Una comunità che nel silenzio (non solo metaforico) è riuscita a impedire che il mondo le togliesse la palma di città più verde d'Europa.
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