Mongolia, la primavera dei pastori nomadi. "E' la resilienza ai cambiamenti climatici"

UVURKHANGAI - Un altro inverno è passato. Nel deserto del Gobi le temperature sono risalite sopra i -30°C, le tempeste di sabbia e di neve sono finite. A meno di brutte sorprese durante la primavera i pastori nomadi, nel deserto come come nella steppa possono tirare un sospiro di sollievo. Questo inverno non è stato terribile, dicono. Ed è meglio così, perché il cambiamento climatico qui si traduce in eventi estremi, che mettono a dura prova le capacità adattative dei nomadi. Come in altre regioni estreme del nostro Pianeta, in Mongolia il riscaldamento globale procede ad un ritmo accelerato. "Negli ultimi 70 anni la temperatura media da noi è cresciuta di 2.1 gradi centigradi, uno dei aumenti più elevati registrati sulla Terra", dice Tunga Ulambayaar, sociologa specializzata nella gestione delle risorse naturali e direttrice di Saruul Khuduu Environmental Research & Consulting, una organizzazione che compie studi di ecologia per conto di organismi internazionali e governativi. Questo non significa solo che fa più mediamente caldo. A seconda delle ecoregioni della Mongolia il cambiamento del clima si manifesta diversamente, spiega l’esperta. "Gli eventi estremi stanno aumentando, in alcune zone i casi di dzud, inverni estremamente severi, sono sempre più frequenti. In altre zone aumentano gli eventi siccitosi o tempeste estive o invernali, che in un territorio come la Mongolia, la cui economia è strettamente legata alla pastorizia, significano spesso disastri. Bastano pochi centimetri di neve in più a rendere inaccessibile il foraggio e a causare una elevata mortalità delle greggi. I pastori sono costretti a migrare in altri territori, generando conflitti con altre comunità che sono costrette a rinunciare a pascoli preziosi. Per molti non rimane che emigrare in città." I casi di dzud sono eventi naturali, i pastori li conoscono, siano essi nevicate copiose o tempeste. Ma stanno diventando sempre più frequenti. Gli eventi del 1999-2001, così come quello del 2009-2010 hanno causato la perdita rispettivamente del 30% e del 20% del bestiame del Paese e hanno afflitto la maggior parte dei pastori, che compongono la metà della popolazione della Mongolia. Quest'anno solo alcune provincie del nord hanno riportato casi di dzud. Secondo gli esperti negli ultimi anni, tra clima che cambia e pressione dovuta alla pastorizia, il territorio mongolo è allo stremo. Il sistema socialista imponeva certi numeri sul bestiame assegnato a ogni famiglia. Oggi, che il cashmere vende bene e che lo stato non garantisce un'entrata regolare ai pastori, il numero di capre è più che triplicato (attualmente ci sono 23 milioni di capre sul territorio mongolo, erano 4,5 milioni negli anni sessanta). Il cashemere è il secondo prodotto di esportazione dopo i minerali. I pascoli mongoli sono in degrado e si restringono, la biodiversità diminuisce. "A calare è la resilienza dei terreni da pascolo che non stanno dietro alla pressione ambientale e sociale del dopo-socialismo. Ma secondo noi con una gestione oculata delle risorse il processo è reversibile", spiega Ulambayaar. "Trovare strategie di adattamento per le comunità rurali della Mongolia è quindi una priorità economica, sociale, ed umanitaria", dice Ulambayaar. Non c'è quindi da stupirsi se all’inizio della primavera, l'ultimo giorno di luna nuova di febbraio, i nomadi mongoli dagli Altai alle provincie dell’estremo oriente (ma anche coloro che vivono nei centri urbani) festeggiano l'anno nuovo. Si incontrano le famiglie, ci si scambia doni, ci si omaggia con canditi, caramelle, piccole forme di formaggio, tutto, purché sia bianco: il colore della pace, del benessere. Ma soprattutto ci si informa sullo stato di salute delle greggi dei cinque capi di bestiame principali della mongolia: capre, pecore, cavalli, bovini, e cammelli. La domanda che Batkhuyag Tsevelravjaa, un nomade dei Gobi, pone a chi chiama per il saluto d’inizio d’anno è: "Come stai tu e la tua famiglia? E il gregge?". Lo chiede anche ai pastori che incontra durante l’annuale corsa primaverile con i cavalli. Perché anche qui l’ambiente sta cambiando: "Gli inverni sono meno rigidi di un tempo. Le piogge estive stanno cambiando, un tempo erano leggere e duravano giorni, oggi ci sono piogge improvvise, che spesso si trasformano in temporali ed allagamenti", dice Tsevelravjaa. Nel deserto dei Gobi gli eventi estremi invernali si manifestano, più che in nevicate, in tempeste di sabbia unite a temperature gelide. Ma certe nevicate sigillano il terreno e impediscono alle bestie di nutrirsi per giorni. "Il 2009 è stato terribile", racconta Tsevelravjaa. Il suo racconto è una narrazione desolata, carica di tristezza. "Una volta ho dovuto seguire il gregge per giorni. Quando comincia una tempesta, seguono il vento e si perdono. Il gregge non può muoversi contro quelle sferzate di sabbia e ghiaccio. L'unica cosa che puoi fare è seguire le bestie, anche per giorni. Vedi i tuoi animali patire il vento e la fame. Muoiono ad uno ad uno e non puoi fare nulla. Appena il vento cala cerchi di radunare pecore e capre per ricondurle verso l’ovile". Per Tsevelravjaa l'attaccamento, anche emotivo, al suo gregge è fortissimo. La sfida del cambiamento climatico è cominciata immediatamente dopo la democratizzazione del Paese, quando il sistema socialista si è dissolto e i pastori si sono trovati d’un tratto proprietari delle greggi, non più gestori di una proprietà condivisa e regolamentata a livello governativo. I pastori si sono trovati da soli, manager di un capitale quadrupede e lanoso. Erano impreparati a fronteggiare un ambiente che ora cambia ad un ritmo accelerato, all'interno di un mercato competitivo e senza pietà. Non è solo il clima a mettere a rischio la loro economia e le loro tradizioni. "Dopo i disastrosi impatti di quegli inverni, aiutati da organizzazioni non governative, molti pastori si sono uniti in comunità per la gestione dei pascoli e delle risorse naturali. In breve si sono formate circa 2000 comunità", spiega Ulambayaar. "Durante il periodo socialista c’era un supporto nazionale, in caso di disastri il governo raggiungeva i pastori afflitti e distribuiva mangime, forniva servizi tra cui il veterinario, l'acquisto dei prodotti della pastorizia, il training dei pastori, c'erano riserve di cereali pronte per la distribuzione. Le comunità sono state una risposta, ma molte sono fallite", ammette Tunga. "La nostra e molte altre resistono", dice però Tsevelravjaa. Ulambayaar spiega che i pastori qui si supportano attivamente e hanno compreso i benefici della cooperazione. In estate producono e condividono foraggio per l'inverno, curano i corsi d'acqua, si aiutano nella costruzione o riparazione di ovili, ridiscutono la distribuzione dei pascoli a seconda del loro stato. "Fino ad ora hanno dimostrato una notevole resilienza, e le comunità si stanno dimostrando più resilienti dei singoli. I nomadi conoscono il territorio palmo a palmo, notano la sparizione di alcune specie di piante, il degrado dei pascoli, i corsi d'acqua che si stanno prosciugando pastori e il governo, in modo che quest’ultimo non definisca regole che li danneggi, ma che li aiuti nelle loro strategie di adattamento non solo al cambiamento climatico e ambientale, ma anche a quello economico e sociale", spiega Ulambayaar. (Questa inchiesta è stata realizzata con il supporto del programma Journalism Grant, Innovation in Development Reporting Grant Programme (IDR) del Centro Europeo di Giornalismo)

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