NEL peggiore dei casi abbiamo ancora 10 anni di tempo per visitarli. Perché poi la maggior parte degli atolli più bassi presenti nel mondo, si stima circa un migliaio, entro la metà del secolo potrebbero diventare inabitabili a causa dell'innalzamento del livello del mare. Dalle Isole Marshall alle Hawaii, dalle Maldive a quelli dell'oceano Atlantico: centinaia di atolli - molti dei quali oggi ancora abitati - sono sotto scacco del cambiamento climatico. E' quanto emerge da uno studio pubblicato in questi giorni sulla rivista Science Advances e fortemente voluto dai militari di quella nazione, gli Usa, che attraverso il presidente Donald Trump ancora negano in parte gli effetti del riscaldamento globale. A supportare la ricerca condotta dalla U.S. Geological Survey, il National Oceanic and Atmospheric Administration e diversi studiosi fra Usa, Monaco e i Paesi Bassi, c'è infatti anche l'esercito degli Stati Uniti preoccupato per la base missilistica e di test militari che si trova sull'atollo di Roi-Namur, parte delle isole Marshall, dove vivono più di un migliaio di persone fra soldati, civili e famiglie. Anche in quell'atollo, se il livello del mare continuerà a salire, le onde potrebbero non solo sommergere parte della costa ma impattare negativamente con le falde acquifere "potabili" rendendo sempre più complessa la vita umana in quei luoghi. Secondo la ricerca infatti, che ha fatto luce proprio sulle Isole Marshall per poi tracciare uno scenario globale, l'innalzamento di questi ritmi procurerà danni alle falde d'acqua dolce e alle infrastrutture di diversi atolli nel mondo, oltre che alle barriere coralline. Negli isolotti di Maldive, Seychelles, Hawaii e altri paradisi "centinaia di migliaia di persone potrebbero essere costrette ad abbandonare le loro case" spiegano i ricercatori. Lo stesso vale per zone meno note delle Isole Caroline, Cook, Gilbert, Line o Spratly. "Il punto di non ritorno, ovvero quando non saranno più disponibili le falde acquifere potabili nella maggior parte degli atolli, è previsto entro la metà del XXI secolo" ha affermato il dottor Curt Storlazzi, ricercatore presso l'US Geological Survey (USGS) e autore principale della ricerca. Nei metodi di valutazione, oltre ai tassi sull'innalzamento dei mari e la dinamica delle onde sulle barriere coralline, gli scienziati hanno tenuto conto anche delle emissioni di gas serra, i volumi delle inondazioni e altri fattori climatici che potrebbero mutare per sempre la vita di questi luoghi idilliaci. In primis, il difficile rapporto fra piogge e onde, con l'acqua di mare pronta a "invadere" le falde di acqua dolce. "Alcuni scenari, nella peggiore delle ipotesi- ricordano i ricercatori - potrebbero già realizzarsi entro il 2030", dunque si tratta di qualcosa che "sta accadendo ora", motivo per cui gli scienziati avvertono i governi della necessità di "dare priorità ai finanziamenti e gli sforzi per studiare e garantire il futuro di tante comunità insulari oggi minacciate". Una delle realtà più minacciate è proprio quella studiata dai ricercatori nelle Isole Marshall: Hilda Heine, presidente delle Isole, ha dichiarato che la ricerca evidenzia "la serietà del problema. E' uno scenario spaventoso per noi". "Questo studio ha fornito una migliore comprensione di come gli atolli possano essere influenzate da un clima che cambia - ha affermato la portavoce del Dipartimento della Difesa Usa Heather Babb -. Dovremo prendere decisioni informate su come continuare a eseguire le nostre missioni lì". Secondo lo studio la contaminazione dell'acqua salata delle falde acquifere delle isole si verificherebbe probabilmente a 40 centimetri di innalzamento del livello del mare. Un aumento di 5-6 centimetri a livello mondiale è già stato misurato dal 2000 e l'innalzamento si prevede continuerà ancora. Anche se venissero rispettati gli accordi di Parigi e si riuscisse a contenere la crescita delle temperature "comunque ci troveremmo davanti alla necessità di prendere delle scelte per il futuro di questi piccoli atolli. Scelte che avranno costi importanti" chiosano i ricercatori.
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