"Essere superstiziosi è da ignoranti, ma non esserlo porta male" diceva Eduardo De Filippo, sintetizzando lo spirito di un popolo legato a piccoli riti scaramantici, tutto sommato innocui e rassicuranti. Le superstizioni, ormai niente più che folklore, in Italia sono così numerose che è impossibile contarle. Ogni regione, città, paese ha le sue e tutte suggeriscono di stare alla larga da molti oggetti e situazioni che "portano male". E a pareggiare la sorte vengono in aiuto altrettanti elementi portafortuna. Ne è ricca anche la tradizione alimentare. Dunque, via a un cenone di capodanno con gli ingredienti acchiappa-sorte, ispirandoci alla cornucopia, il corno dell'abbondanza, che i Greci attribuiscono alla Ninfa Amaltea: lei, che allevò Zeus bambino nell'isola di Creta, gli donò il corno di una delle sue capre, da cui stillavano nettare e ambrosia. Insomma, il cibo è da sempre non solo nutrimento ma allegoria. Così, nel cenone che sancisce la fine di un anno, è divertente concedersi un simbolico richiamo all'opulenza per quello in arrivo. Dall'America all'Italia passando per la Cina, è ovunque un inno a propiziarsi la fortuna mangiando i cibi "giusti". Con un avvertimento: non ci sono solo cibi da avere a tutti i costi, ma anche quelli da cui stare alla larga: NO a gamberi, aragoste e granchi che secondo la tradizione "camminano" all'indietro o di lato (simboleggiando dunque stallo o regresso). No anche a volatili per evitare che fortuna e ricchezza volino via. Lenticchie Ricordano per la forma tonda e appiattita delle monetine e sono quindi simbolo del denaro che entra in casa. Si dice tengano lontana la povertà. La loro è una bontà biblica: come riporta la Genesi Esaù in lite col fratello Giacobbe per questioni d'eredità, barattò il suo diritto alla primogenitura per una minestra di lenticchie. Vanno bene anche ceci, cicerchie, piselli, lupini, fagioli. In America in particolare usano allo scopo i black-eyed peas, i nostri "fagioli dall'occhio". Maiale Nella forma del tipico cotechino o dello zampone è di buon auspicio per una anno di sazietà e abbondanza. Un cibo nutriente, grasso, speziato, sapido, caldo, sontuoso. È come un amuleto per allontanare lo spettro della fame. Il valore portafortuna del maiale non è necessariamente legato alle sue carni. È il maiale di per sé che nei secoli è diventato veicolo di fortuna. Non a caso i più classici salvadanai sono a forma di maialino. Anche i vegetariani possono portare un maialino a tavola: per esempio le famose testine di maiale di marzapane amate in Germania. Bietola A noi italiani potrà sembrare anche strano, ma portare a tavola verdure verdi a larga foglia, come la bietola, è considerato di buon auspicio oltre Oceano. Gli americani infatti vi scorgono una somiglianza con i dollari, chiamati anche familiarmente "verdoni". Allora perché non prepararne un bel contorno? Mangiare un piatto di bietole, ma anche cavolo nero, spinaci, cicoria ecc., potrebbe rivelarsi oltre che salutare, anche propiziatorio per attirare in casa un discreto malloppo. Marzapane È la pasta di mandorle. Anche in questo caso un riferimento alla ricchezza: il nome deriva dall'arabo mauthaban, che in origine indicava una moneta. A base di pasta di mandorle dolci, zucchero e albume, risale al XIII secolo e la sua tradizione si è sviluppata specialmente in Sicilia, dove viene modellata, colorata e lucidata con gomma arabica a formare miniature di frutta e verdura. Questi mignon sono chiamati anche frutta di Martorana perché era nell'omonimo convento che le suore li preparavano per le feste dei santi e dei defunti. Pesce Pare porti bene arrostire un bel pesce, di grandi dimensioni, preferibilmente intero. I pesci sarebbero simbolo di buona sorte per tre diversi motivi: le squame assomigliano a monete, viaggiano in banchi (rappresentazione di abbondanza) e nuotano in avanti, simbolo di progresso. E - aggiungerei - a differenza del maiale o dei dolci, vi farà sentire meno in colpa dal punto di vista delle calorie e più leggeri, se siete ormai colmi di cibo. Ciambelle La tradizione vuole che si mangi per la colazione del primo gennaio qualcosa a forma di anello, sia dolce, come i bomboloni, le ciambelline al vino, i biscotti "col buco", sia salato, come i taralli, le freselle ecc. Insomma qualcosa di forma circolare. Questi alimenti, appunto, rappresentano, qualcosa di simbolicamente perfetto, concluso. E sono un modo di salutare l'anno vecchio, rendendo omaggio a un "cerchio che si chiude". Monete (di cioccolato) Assolutamente non devono mancare per il cenone. Secondo una tradizione greca, ormai diffusa anche negli Stati Uniti, si usa inserire una piccola moneta nell'impasto della torta (chiamata vasilopita) prima di infornarla. Porterà fortuna, specie a chi la trova nella sua fetta. A patto di non rompersi un dente! Quelle di cioccolato sono perfette per decorare la tavola: il cioccolato di per sé ha un richiamo all'abbondanza (una volta era un lusso per pochi) e l'involucro dorato fa "tavola delle feste". Noodles In molti paesi asiatici, i noodles sono mangiati il giorno di Capodanno, al fine di portare una lunga vita, di cui sono simbolo per la loro forma. Secondo la tradizione giapponese, però, non si devono spezzare coi denti i fili di pasta prima che siano in bocca. C'è quindi un notevole lavorio di "risucchio". Dunque se il capodanno è l'occasione in cui volete conquistare la vostra lei/il vostro lui, ripiegate su un altro talismano alimentare (o effettuate il rito da soli prima di incontrare gli amici o l'oggetto del vostro amore). Castagne Alla protezione del guscio uniscono quella delle spine che difendono i semi all'interno della corazza. Sono ottime da consumare in tutti i modi, bollite (le cosiddette "pelate" o "balletti"), arrostite, essiccate. Per la notte di San Silvestro, portatele a tavola a fine pasto, magari nella forma dei golosi marron glacé: preziosi e raffinati, già nella Francia del Settecento le nobildonne se ne facevano reciproco dono per scambiarsi auguri di prosperità. Litchi Sono drupe dette anche "ciliegie cinesi". Vale per questi deliziosi frutti esotici lo stesso discorso delle castagne: il guscio duro che fa da corazza a un frutto morbido, succoso e delicato, richiama il senso di stare al sicuro. La forma tonda è in linea con la ricerca di prodotti che ricordino le monete. In più, già la medicina tradizionale cinese considerava il litchi un frutto caldo, capace cioè di accendere il "fuoco digestivo". Per questo in Cina si serviva e tutt'oggi si serve a fine pasto Uva I grappoli dorati o rossi, succosi, dolci rappresentano l'abbondanza. Nelle libagioni dei patrizi romani, come sui banchetti nobili del medioevo fino alle tavole dei nostri giorni non possono mancare come cibo da offrire e condividere. Non a caso ne è richiamato il simbolismo sacro anche durante la celebrazione della messa quando vengono offerti a Dio il "frutto della terra e del lavoro dell'uomo". L'uva diventa metafora delle grazie ricevute, dei bisogni appagati, dei desideri che si realizzano. Melograno I pomi hanno buccia pergamenacea dal colore giallo ocra con venature rossastre fino al rosso e all'interno, divisi in logge, sono i numerosi semini gelatinosi succosi, leggermente tannici di un bel colore vivo. Per questo suo aprirsi e rilasciare tanti grani è diventato metafora di fecondità, già offerto da Giunone in molte raffigurazioni antiche. La dote di portar fortuna lo accomuna a molti altri prodotti che da un unico elemento generano numerosi semi. Primi tra tutti la spiga di grano e la spiga di riso, tanto che quest'ultimo è tirato agli sposi come auspicio di fertilità. Noci Secondo un'antica tradizione contadina si gustano anche con una bella fetta di pane casereccio e si dice che è un "mangiare da sposi", forse perché ai novelli coniugi venivano lanciate delle noci in segno beneaugurante, perché considerate portatrici di fecondità. In generale sono considerati simbolo di fertilità, prosperità e forza tutti i frutti racchiusi in un guscio duro, simbolo della protezione dagli attacchi esterni (vanno bene quindi anche nocciole, mandorle, pigne e pinoli ancora nei gusci). Peperoncini Sono il colore e la forma a fare dei peperoncini un potente amuleto scaccia guai: come un cornetto di corallo da tenere come gioiello, il peperoncino non dovrà mancare sulla tavola degli scaramantici. Piccolo corno potenziato dal colore rosso e dalla forma appuntita è capace di scacciare la cattiva sorte. Non solo nota piccante nelle pietanze, ma anche tocco di colore tra fiori e foglie, ultimamente spuntano tra spiritosi centrotavola, ghirlande e anche bouquet da sposa. Mandarini cinesi I kumquat (nome italiano fortunella, appunto), forse perché hanno la forma di acini d'uva e/o per il colore brillante che le fa sembrare pepite d'oro, sono ritenuti portafortuna. E si trovano infatti più abbondanti nei negozi in periodo natalizio. I piccoli agrumi, carnosi e pungenti, che si mangiano con tutta la buccia, sono ottimi per arricchire una macedonia o semplicemente lasciare a tavola durante tutto il pasto: sono decorativi e molto profumati. E tra una portata e l'altra funzionano a mo' di sorbetto.
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