Allevamento sostenibile con una bistecca a settimana

UNA bistecca a settimana. L'equivalente di 200 grammi di manzo. A tanto si dovrebbe ridurre il consumo di carne di manzo settimanale nella popolazione statunitense per adottare un modello di allevamento sostenibile. La stima arriva da uno studio pubblicato questa settimana su Nature Ecology & Evolution che ha provato, dati alla mano, a calcolare come trasformare gli allevamenti di manzo attuali in chiave sostenibile e calcolare cosa significherebbe questo in termini di impatto ambientale e nutrizionale, negli Usa. · UN MODELLO POSSIBILE L'industria dell'allevamento finisce spesso sotto i riflettori, quando si parla di sostenibilità, chiamata in causa sia dalle emissioni direttamente imputabili ai bovini sia dai costi energetici e ambientali per la produzione dei mangimi. Immaginare e studiare soluzioni per ridurre l'impatto degli allevamenti sull'ambiente, garantendo al contempo le necessità in termini di apporto proteico animale per la popolazione, è una delle sfide più calde in tema di sostenibilità ambientale. I ricercatori guidati da Gidon Eshel e Ron Milo, rispettivamente della Harvard University e del Weizmann Institute of Science di Israele, hanno cercato di affrontare il problema mettendo a punto un modello che, relativamente a una delle possibili interpretazioni del concetto di sostenibilità, calcolasse le conseguenze per gli allevamenti stessi e il consumo di manzo da parte degli americani. · IL CALCOLO DELLA SOSTENIBILITA' Il concetto di sostenibilità sposato dai ricercatori è quello secondo cui l'alimentazione dei bovini si basa sulla disponibilità di pascoli attuali, all'aperto, e di sottoprodotti dell'industria agricola, quali per esempio il grano usato per le distillazioni o la polpa della barbabietola da zucchero. Stimando la quota di energia disponibile, e quindi capi allevabili, i ricercatori ritengono che un modello simile di sostenibilità – non l'unico, precisano – potrebbe garantire circa il 45% della produzione attuale; 43% se dai calcoli si escludesse l'utilizzo delle zone meno produttive per i pascoli. Ma non solo: assumendo questi scenari di sostenibilità sarebbe possibile liberare circa 32 milioni di ettari di terreni agricoli di alta qualità usati oggi per produrre mangime per gli allevamenti e destinarli a una diversa produzione agricola alimentare. Anche le quote spese in fertilizzanti a base di azoto e acqua (3.1 miliardi di kg e 27 miliardi di metri cubi l'anno), così come le emissioni di gas serra (circa 267 miliardi di CO2 equivalente all'anno) potrebbero essere riallocate per la produzione di cibi che richiedano meno risorse per unità proteica. Anche in virtù del fatto che la conversione proteine mangiate/proteine prodotte dagli allevamenti è bassa e usare le terre destinate ai mangimi per la produzione di cibi vegetali ad alto contenuto proteico, come la soia, potrebbe aumentare la produzione di proteine, una volta cambiata la destinazione di utilizzo. Un nutriente che non riuscirebbero ad apportare queste culture sarebbe la vitamina B12, contenuta in prodotti di origine animale. · L'IMPATTO A TAVOLA Che impatto avrebbe invece tutto questo sui consumi di manzo da parte degli americani? Ammettendo una produzione del 43% rispetto a quella attuale, la quantità di carne disponibile per settimana per ogni cittadino statunitense si ridurrebbe dalla quota di quasi mezzo chilogrammo a circa 200 grammi. L'equivalente di una (piccola) bistecca. · A CACCIA DI SOLUZIONI Ma, come fa notare Les G. Firbank dell'Università di Leed in una news che accompagna l'articolo di Nature Ecology & Evolution, ci sono tanti modi di rispondere al quesito su come rendere sostenibile la produzione di bovini, che dipendono in gran parte dal significato che si dà al concetto stesso di sostenibilità. E non solo: ci sono modi diversi di valutare le prestazioni di un'industria agroalimentare che non riguardano solo gli aspetti ambientali, ma anche quelli economici, di produttività, sociali e umani.

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