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L’analisi

Chi ci guadagna dal sapere collettivo

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Chi ci guadagna dal sapere collettivo

Con AI Overview, Google porta sempre più risposte generate dall’intelligenza artificiale direttamente dentro il suo motore di ricerca. Per farlo usa anche milioni di conversazioni pubblicate ogni giorno su Reddit, diventato una delle fonti principali. L’accordo vale miliardi ma nelle tasche degli utenti, che producono la merce più preziosa, non finisce nulla

Aggiornato 4 minuti di lettura

Google sta potenziando la ricerca sul web, rafforzando in modo particolare l’esperienza basata sull’intelligenza artificiale.

Tra le novità ci sono più contesto attorno ai link, con estratti da forum e blog, e una funzione che mette in evidenza i contenuti provenienti dalle testate giornalistiche preferite dall’utente.

Google sposta la ricerca verso l’IA

Questo significa che l’IA gestirà e occuperà ancora più spazio nella pagina dei risultati, sopra il classico elenco di siti. Già oggi, in molte ricerche, prima dei link compare una sintesi generata da AI Overview: una panoramica breve del tema cercato, accompagnata dai collegamenti alle fonti usate per produrre il testo.

Questo meccanismo ha conseguenze dirette per editori e produttori di contenuti. Se l’utente trova nella sintesi una risposta sufficiente, tende a cliccare meno sui siti originali. Diminuisce così il traffico verso le pagine che hanno fornito le informazioni di partenza. Uno studio del Pew Research Center mostra che gli utenti cliccano molto meno sui link quando compare AI Overview: 8% dei clic contro il 15% nelle ricerche tradizionali. Solo l’1% clicca sui link presenti dentro il riassunto IA.

Il Pew Research Center ci dice, inoltre, che tra le fonti più citate da AI Overview compaiono soprattutto Wikipedia e Reddit.

Perché Reddit è diventato così prezioso

Reddit è uno dei social network più influenti del web. È una piattaforma costruita su migliaia di forum tematici, dove milioni di utenti discutono ogni giorno di politica, tecnologia, videogiochi, finanza e cultura pop. La logica, insomma, è chiara: Wikipedia fornisce i fatti, Reddit fornisce l’esperienza umana.

Il social, fondato nel 2005 da Steve Huffman e Alexis Ohanian - insieme a Aaron Swartz, che contribuì nelle prime fasi attraverso la fusione con la sua piattaforma Infogami - è di proprietà della società Reddit Inc., quotata alla Borsa di New York, che oggi vale circa 30 miliardi di dollari.

Quella valutazione deve molto anche al rapporto con Google.

Due anni fa - poco prima di debuttare a Wall Street a marzo 2024 - Reddit ha firmato con l’azienda di Mountain View un accordo per l’addestramento dei modelli di intelligenza artificiale: 60 milioni di dollari l’anno, si dice, in cambio dell’accesso alle conversazioni pubbliche della piattaforma.

La miniera delle conversazioni umane

Reddit genera ogni giorno milioni di conversazioni. Le stime più recenti parlano di circa 1,2 milioni di nuovi post quotidiani e quasi 10 milioni di commenti al giorno. Per un'azienda come Google che sviluppa intelligenza artificiale, e dunque ha continuamente bisogno di dati prodotti dagli esseri umani per addestrare i suoi modelli, i contenuti ospitati da Reddit sono estremamente preziosi.

Le discussioni su Reddit contengono un’enorme quantità di conversazioni reali: persone che scrivono, discutono e ragionano sugli argomenti più diversi, con linguaggi e registri molto vicini all’uso quotidiano. Tutto materiale indispensabile per istruire una rete neurale a “ragionare” e “comportarsi” come gli esseri umani.

Ma quella massa di commenti – ora è evidente - serve anche ad altro: alimentare AI Overview.

All’inizio l’IA faticava a distinguere tra informazioni attendibili, battute e sarcasmo, elementi molto presenti su Reddit. È famoso il caso in cui il sistema di Google riprese un commento della piattaforma social e consigliò a un utente di mettere colla sulla pizza per far aderire meglio il formaggio.

Quei problemi, oggi, sembrano in gran parte superati.

I consigli degli esperti dentro AI Overview

Così Google rilancia. Da Reddit e da altre fonti simili arriveranno sempre più spesso i cosiddetti “consigli degli esperti”.

“Per molte ricerche, le persone cercano sempre più spesso consigli da altri - scrive Google sul suo blog -. Per aiutarle a trovare gli spunti più utili da approfondire, le risposte generate dall’IA includeranno ora un’anteprima di prospettive provenienti da discussioni pubbliche online, social media e altre fonti dirette”.

Per esempio, cercando consigli su come fotografare l’aurora boreale, si potrebbero vedere citazioni tratte da un forum di fotografia, con suggerimenti sui tempi di esposizione e link cliccabili alla conversazione completa, accompagnati dal nome della community da cui provengono.

Il valore nascosto del lavoro degli utenti

Per anni gli utenti hanno usato Reddit gratuitamente, in cambio della possibilità di partecipare alle conversazioni e pubblicare contenuti, secondo il modello classico dei social network.

Con l’arrivo dell’intelligenza artificiale, però, il valore economico di quelle discussioni è cresciuto enormemente. Ogni risposta tecnica, ogni esperienza personale pubblicata online diventa materiale utile per alimentare sistemi come AI Overview. In pratica, l’expertise diffusa degli utenti viene trasformata in una risorsa strategica per aziende che generano miliardi di dollari attraverso la pubblicità legata alla ricerca sul web.

Rispetto al passato, cambia tutto. Nella vecchia ricerca Google, poteva capitare che le discussioni dei forum comparissero sotto forma di link: l’utente doveva entrare nella pagina, leggere decine di commenti e cercare da solo le informazioni rilevanti. Oggi, invece, l’intelligenza artificiale estrae direttamente il contenuto considerato più utile, lo sintetizza e lo porta in cima alla pagina dei risultati.

In questo modo, chiunque può diventare una fonte per l’IA, anche senza avere un blog, un sito personale o una presenza editoriale strutturata. Una risposta lasciata in un forum o una discussione pubblica possono essere incorporati nei sistemi di Google e trasformati in conoscenza immediata. Disponibile per milioni di persone.

È un passaggio che modifica profondamente il rapporto tra piattaforme, utenti e produzione del sapere online. Per anni i social network hanno monetizzato l’attenzione e i dati comportamentali degli iscritti. L’intelligenza artificiale aggiunge un ulteriore livello: monetizza anche la conoscenza prodotta collettivamente dagli utenti.

Chi guadagna dal sapere collettivo

Le conversazioni degli utenti non sono considerate semplice “rumore sociale”. Reddit viene percepito come una gigantesca raccolta di linguaggio umano autentico, continuamente aggiornato.

Ma mentre gli utenti producono gratuitamente contenuti ad altissimo valore economico, il ritorno economico delle loro conversazioni viene catturato quasi interamente dalle piattaforme e dalle aziende che sviluppano IA.

È un punto sostenuto anche da diversi studiosi della cosiddetta “digital labor” o “free labor”, un concetto elaborato dalla teorica italiana Tiziana Terranova per descrivere il lavoro gratuito svolto dagli utenti online.

La differenza, oggi, è che con l’IA quel lavoro acquisisce un valore nuovo. Prima serviva soprattutto a generare engagement e pubblicità; ora serve anche ad addestrare modelli linguistici e a costruire prodotti di intelligenza artificiale. La catena è questa: gli utenti forniscono contenuti gratuitamente a Reddit; Reddit monetizza quei contenuti vendendo accesso ai dati; Google usa quei dati per migliorare sistemi che rafforzano il proprio business pubblicitario.

Per la prima volta il linguaggio quotidiano delle persone comuni diventa una materia prima industriale su scala enorme. E chi la produce raramente partecipa ai profitti generati.

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